- 한센병은 teenage disease 즉 십대병이라고도 했습니다.
왜냐하면 한센병 초기 발병이, 많은 경우 어린나이에 이루어졌기 때문입니다.
부모로부터 사랑 받아야 할 나이에 가장 큰 고통을 겪은 사람들이기에 누구보다 어머니의 사랑이 절실했고 두 분은 그 역할을 대신했습니다. 또한 한센인들끼리 결혼을 하고 아이를 낳으면 반드시 소록도 밖으로 강제 퇴원을 당했습니다. 강제 퇴원시 살림살이와 정착금이 필요했는데, 마리안느와 마가렛은 종교와 상관없이 모두에게 재정적인 지원을 해주어 한센인들이 가정을 잘 꾸려나갈 수 있는 기반을 닦아 주었습니다.
이 일은 오스트리아 인스브룩으로 떠나신 날까지 40여 년간 이루어졌습니다.
두 분은 진정 한센인들에게 어머니가 되어주셨습니다.
- M관사는 김수환 추기경님을 비롯하여 주교님 신부님 수사 수녀님, 목사님과 스님까지 종교를 가리지 않고 모든 손님들의 방문지였습니다.
두 분은 누구에게나 최대한 친절하고 훌륭히 접대하려 노력하였습니다.
병사지대의 환우들도 집으로 직접 초대하여 자주 식사하였고 성당 어르신들의 생일날에는 오븐에 직접 빵을 구워왔습니다. 약 200여명을 했으니 매일 빵을 굽는 것이나 마찬가지였습니다.
그리고 직원이나 간호들의 축일이면 케익을 직접 배달 해주고 함께 기뻐해주었습니다.
그러나 평생을 본인들은 가난하고 검소하게 살았습니다. 부러진 빗자루에는 늘 테이프가 감겨있었고, 옷이 해어지면 죽은 이들의 옷을 수선하여 입었습니다. 그러나 사람들에게 마리안느 방안에 있는 철재 금고는 항상 돈이 나오는 마술 상자였고, 응접실의 소파는 모든 이들을 편견 없이 받아주는 사랑의 방석이었습니다.
- 40여년 지속된 두 분의 하루 일과입니다.
두 분은 새벽 5시쯤 병원 아동실(나중엔 M치료실)에 도착하여 우유를 만들 물을 끓였습니다.
따뜻한 우유를 만들어 새벽마다 병실 어르신들에게 직접 가져다 드렸습니다. 기도와 2번지 성당의 미사 참석 후 아동실인 M치료실로 갔습니다. 그곳에서 부락에서 찾아온 어르신들에게 우유를 드리며 람프렌과 주치약 투약을 했습니다. 또한 어르신들과 간호 직원이 요구한 물품을 드리고 어르신들 상처를 치료하면서 대화를 나누었습니다.
치료하면서도 개개인을 잘 살펴 그분들이 요구하지 않아도 필요한 것들을 미리 챙겨주었습니다.
영양이 부족한 듯 보이면 종교 구분 없이 한 달이고 두 달이고 치유될 때까지 병실 간호나 직원 손 가지 않게 한 끼 먹을 분량을 냄비에 따뜻하게 가져와 직접 주거나 먹게 하였습니다.
그러나 자신들의 행동들을 취재하는 기자들은 절대로 만나지 않았고 철저히 숨었습니다.
- 2016년 4월26일 첫 공식 기자 간담회에서,
“진짜 특별한 것 하나도 안 한다고 생각했어요. 환자들 돕고, 환자들 좋아하고, 우리 43년 동안 진짜 소록도에서 좋은 시간 보냈어요. 62년에 여기 왔을 때 우리나라도 가난했고, 우리나라도 간호원들 부족했고. 그러나 부름 따라서 가는 거니까 (굳이) 알릴 필요 없다고 생각했죠.” 라고 말하며, 자신이 한 일은 지극히 사소한 일인데, 이상하게 기사가 나가면 특별하게 보이고 너무 지나치게 평가되는 것 같아서 부담이었다고 말했다.